国立西洋美术馆位于东京都台东区的上野公园内，是专门展示西方美术作品的美术馆。于1959年建成，建立之初的展览作品以曾担任过日本首相的松方正义之子松方幸次郎收集的从19世纪初到20世纪前页的印象派绘画和雕刻为主。这些收藏品被称作“松方收藏品”，第二次世界大战期间，为免战祸波及，曾被寄赠给法国政府。战后的1959年，法国政府将这批包含油画、水彩画、素描、版画、雕刻、资料等以法国美术为主的371件收藏归还。

国立西洋美术馆建筑的外表显得非常低调、平易、稳健，由法国建筑家勒？柯布西耶（Le Corbusier）担任设计由其弟子前川国男、坂仓准三、吉阪隆正三人实施监督和建造。宽广的前庭尽头，是一座由一排柱子支撑、非常沉稳的建筑物。其入口位于建筑物与地面之间，走进地下室般的室內，一直到进入第一间展览室，光线才再度从切成三角形的天井射入室內。這间名为「十九世纪厅」的展览室里，四处陈列着罗丹的雕刻作品。馆內以这间展览室为起点，经过一道斜坡以后走上二楼，顺着二楼四周的展厅可以一一鉴赏艺术品。这座美术馆的展览室环绕着建筑物的中心，形成螺旋状，随着馆藏的增加，螺旋空间也可以不断增加，让美术馆永久成长下去，这样的造型据说就是柯比意梦想中的美术馆形狀。美术馆的建筑雄伟壮观，别具一格，馆外的数尊雕塑，表现了西洋美术的造型美。国立西洋美术馆在建馆二十年后的1979年，由勒？柯布西耶的弟子前川国男兴建了新館，与本馆之间以走廊相连接，包围住中庭。坐在新馆的休息室里，看着绿荫前方，美丽的外观就像陈列在舞台上般地供人观赏。勒？柯布西耶所梦想会成长的美术馆虽然最终无法实现，但是他梦想的踪影至今依然有迹可循。现在法国政府正在努力促成将勒？柯布西耶建筑作为一个整体列入世界遗产名录，国立西洋美术馆主馆也包含在其中。新馆则由前川国男担任设计的。1998年，其本馆被评选为“百所公共建筑”之一。
在常设展品中，除了有松方幸次郎的收藏品，还包括了后来购入的一些从文艺复兴时期到20世纪初的西洋美术作品。像国立西洋美术馆这样能够参观到Old Master（18世纪前的伟大画家）的作品的美术馆不用说在日本，在亚洲也是屈指可数的。馆内共收藏了4400件西洋绘画、雕塑作品，如罗丹的雕塑作品《思想者》、鲁本斯的绘画作品《丰饶》和雷诺阿的《阿尔及利亚风格的巴黎舞女》以及以莫奈、高更为首的印象派画家的绘画作品。除馆藏作品外，这里每年还经常举办各种专题展活动。

国立西洋美术馆自开幕一类举办过众多的重要展览，在将来的发展中，他们仍将致力于这方面的工作，成为东西方艺术的重要桥梁。