发生在1943年11月的常德保卫战是抗日战争时期的一场著名城市保卫战，其战况之惨烈在中国抗日战争的历史上被称作中国的斯大林格勒保卫战。当时担任守城任务的国民革命军七十四军虎贲57师的将士在师长余程万的带领下，面对约四万余日寇的疯狂围攻进行了拼死抵抗，全师八千余官兵战斗到只剩下两百余人，战斗之惨烈可见一斑（余程万师长带领下的57师也因抗战时期对日作战英勇被誉为“虎贲之师”）。

当我看到这段历史史料时，深深地被这段波澜壮阔的历史史实所震撼，激发了我创作反应这段历史事件的绘画作品的冲动。这是一幅历史题材的作品，从哪个角度反映是有一定难度。为进一步了解史实，我首先启程前往常德市参观当地抗战博物馆并收集了大量的图片和影像资料。由于时间久远加之当时战争惨烈，因此遗留下来的遗迹已所剩无几，这也为我的创作带来了巨大的难度。只能从一些战后所拍的图片来想象出战场当时的惨烈景象。当我通过听一些参战老兵的回忆录音，谈到余程万将军亲自率领虎贲将士拼死抵抗日寇，誓死与常德城共存亡的英雄事迹时，深深的被在这场艰苦卓绝的战斗中英勇战斗、光荣牺牲的虎贲战士所感动。我感到在他们身上体现了中国军人抵抗侵略、争取民族独立，顽强不屈、勇于献身的高贵品质。在反复思考后，我决定采用群组肖像式的表现手法突出表现虎贲战士的英雄形象、突显战争的正义性，歌颂虎贲将士可歌可泣的献身精神，同时用战场的场景氛围烘托出战争的惨烈。画过几幅草稿之后，我对这幅画的构思、构图和表现方法逐渐有了比较清晰的思路。

在这幅画的制作过程中，每一个细节我都要参观博物馆、查阅相关的史料，而每一次资料的收集也都使我犹如身临战场加入到虎贲勇士之中，眼前浮现的是英雄们的身影、耳边听到的是英雄们怒吼，这一切更激发了我要表现英雄大无畏精神、为英雄造像的创作激情。

抗战历史上的常德保卫战因为虎贲将士英勇无畏的守城壮举成为人们永远不会忘记的历史记忆，也是中国军人面对侵略誓死卫国的英雄主义精神的丰碑。