黄土岭之战是八路军在抗日战争中的一场战斗，战斗发生在太行山区，从1939年11月3日开始，7日结束。在黄土岭战斗中，八路军击毙了日军中将阿部规秀，这是是八路军在抗日战场上击毙的日军最高将领，极大地振奋和鼓舞了中国军民的抗日信心。日军哀叹：“名将之花凋谢在太行山上。”

    在黄土岭战斗中击毙阿部规秀，八路军的炮兵起到了关键作用。晋察冀军区颁发的嘉奖令称：在黄土岭战斗中，第1军分区炮兵连充分发挥了炮兵的作用，给予敌人以极大的杀伤和威胁，以准确的射击命中敌酋，使敌人失去指挥与掌握，致全线动摇而陷于极端混乱状态中，并密切配合步兵获得黄土岭的胜利。

   炮兵的是黄土岭战斗中最大的功臣，在《黄土岭之战》的创作过程中，着重突出了对战斗中八路军炮兵的表现。首先画面的前景，以一群战斗中的炮兵战士为主要表现对象，同时也试图突出在战斗中普通八路军士兵的形象，战士的身影与浓浓的硝烟相交映，他们是战斗的主角。战士的形象与背影的处理，是创作中投入精力最大的，在资料收集、形象设计和衣着考证上都不能有丝毫马虎。最后经过素描稿中反复的修改，前景中八路军战士的群像逐渐呈现在画面上。日军指挥所被炮弹击中的场景，安排在画面的中心，前景中战士的目光投向那里，使画面的构图形成中心放射状，加强画面的视觉冲击力。

   对《黄土岭之战》画面的整体色调，进行了强化的处理，利用鲜明和浓烈的红色调，表现出一场胜利的战斗场景和气氛，画面中翻滚的浓烟烘托出战斗的激烈。对于色调的处理是画稿构思过程中的重要着眼点，战士的服装颜色、空中腾起的烟雾、天空的晚霞……对于一系列形象的色彩组合的设计，从单色黑白稿到不同色稿，从小稿到大稿经过了反复的尝试。

    傍晚时分的太行群山中，夕阳映照着滚滚硝烟和喊杀声交织在一起……一幅激烈的战斗的画面，《黄土岭之战》的创作初步达到了设想的效果。